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... e nella neve c'e' anche una Murcielago

Insieme alla Lamborghini Gallardo di ieri, nella neve della Georgia, c'era anche una Murcielago. Eccola, fotografata in fase di scongelamento.









Nota: questa foto e quella della Murcielago sono state scattate nel gennaio del 2008.

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Una Lamborghini Gallardo nella neve

Le auto di lusso vengono tenute al riparo dalle intemperie, si pensa. Neve, grandine, pioggia torrenziale vengono risparmiate a queste "povere" vetture che costano come un appartamento (e a volte come un condominio). Beh, non sempre. Ecco una Lamborghini Gallardo, fotografata dopo una nevicata qualche tempo fa, presso un concessionario in Georgia.



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Una hot-rod a Gatlinburg, USA

Gatlinburg, Tennessee - Conoscete le hot rod? Auto personalizzate, costruite sulla base di vecchie vetture, con motore pompato all'inverosimile in modo da raggiungere elevate velocita' di punta, e decorate in modo molto vistoso, con colori brillanti e a volte strisce o fiamme dipinte su cofano o fiancate. Ricordate la Eliminator, l'auto rossa che compariva nei vecchi video degli ZZ Top, e da cui uscivano ragazze incredibili? Ecco, quella era una hot rod. Se siete appassionati di auto apprezzerete la passione che c'e' dietro queste elaborazioni, oppure soffrirete nel vedere auto cosi' anziane, spesso storiche, modificate in modi che ne snaturano lo spirito. In ogni caso, quando vedrete una hot rod la noterete.

E il bello e' che se andate negli Stati Uniti, di auto del genere ne vedrete a bizzeffe, le procedure per immatricolare veicoli modificati sono piu' semplici che in Italia. Quella della foto e' una hot rod che ho visto a Gatlinburg, nel Tennessee, fuori da un hotel in stile rustico. Ha un motore Ford Cobra, un vistoso rimorchio, ed era guidata da una tranquilla coppia di mezza eta'. Beh, diciamo una apparentemente tranquilla coppia di mezza eta'...

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In autostrada negli USA, contromano

Atlanta, ore diciotto, in coda sulla Interstate 85 in direzione sud. Siamo appena usciti dal lavoro e stiamo andando a Savannah, sulla costa della Georgia. Cinque colleghi in una Toyota RAV4.

E' venerdi' sera, c'e' coda ovunque. Ci muoviamo a passo d'uomo. C'e' chi prova ad usare la corsia d'emergenza per procedere verso la prossima uscita, nonostante le multe quasi garantite che tale azione comporta. Poi notiamo qualcosa: nella corsia d'emergenza ci sono auto contromano! Qualcuno deve averne avuto abbastanza, del traffico, e avra' pensato di tornare indietro. Nella foto si tratta della Lexus rossa e della Mercedes color grigio metallizzato. Saranno i troppi soldi, ad aver convinto questi guidatori che un'inversione di marcia in autostrada e' giustificata?

Il tizio sul catorcio di fronte alla Lexus ha inizialmente provato a cedere, poi ha deciso di non muoversi, e le due auto in doppia infrazione (in movimento, contromano, nella corsia d'emergenza) hanno dovuto aggiungere quella che credo sia una nuova infrazione: procedere in corsia d'emergenza in retromarcia.

Perlomeno, pero', andavano in retromarcia nella direzione giusta.

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Dodge Ram 1500: quanto consumano i pick-up?

Una domenica trascorsa giocando a golf, a nord di Sandy Springs, vicino ad Atlanta. Non posso che concordare con quello che e' gia' stato detto da altri in proposito: se vi piace passeggiare per i prati, fatelo. Se vi piace colpire una pallina con un bastone, fatelo. Se anche volete combinare le due cose, liberissimi di farlo. Ma per favore, non chiamatelo sport.

La settimana precedente, invece, ho affittato un pick-up Dodge Ram 1500. Millecinquecento non e' la cilindrata, visto che il veicolo e' disponibile in versione 3.700cc, 4.700 cc e 5.700 cc: credo invece fosse il numero di persone trasportabili nel cassone posteriore, o l'altezza del sedile del guidatore da terra (in millimetri), o la quantita' di carburante ospitabile dal serbatoio (in galloni). Beh, un weekend alla guida di quel gigante m'ha reso piu' americano: ho visitato due volte in due giorni il supermercato Wal-Mart locale, mi sono interessato alle armi da fuoco (ogni pick-up che si rispetti ha un fucile montato su ganci, nel retro della cabina), ai camicioni a quadretti tipici dei rednecks, e ho iniziato a pensare all'installazione di corna di bue sul frontale del Dodge. Quando poi ho dovuto reintegrare il livello del carburante, prima di restituire il veicolo, sono rinsavito: ho pagato 45 dollari. Avevo percorso 190 miglia, a circa tre dollari al gallone USA (*) (3,78 litri), il che significa che con 15 galloni , e cioe' 56,7 litri, si fanno 304 chilometri, per un consumo di 5,5 km/l. CINQUE VIRGOLA CINQUE CHILOMETRI PER LITRO??? Spero di aver sbagliato qualcosa, nei miei conti, altrimenti si spiega la costante necessita' statunitense di invadere nazioni produttrici di petrolio.

Cinque chilometri e mezzo al litro. Faccio fatica a pensare a questa cifra. Il mio ciclomotore Motron GL4, con cui feci gite di un giorno a Savona, al Lago Maggiore e a Modane, negli anni Ottanta, faceva oltre quaranta chilometri con un litro. Con la Honda CB125x che lo sostitui' facevo solo lievemente peggio, mediamente, ma il mio record personale, da Londra a Digione, e' di circa cinquantacinque chilometri al litro, ottenuti grazie ad una velocita' ridicola successiva ad un grippaggio e riparazione. Il mio Morini 350 faceva in media 25 con un litro, e 33 km/l a 90 km/h costanti. Il CBR600F che venne dopo faceva circa 14 km/l andando spediti, e fino a 20 km/l andando piano. Ok, sono tutte moto, e il confronto con un'auto e' impari, e lo e' ancora di piu' con un pesante pick-up, ma ... questo e' solo per ram...

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Auto storiche a LaFayette, Georgia

Una bella domenica di sole, in giro negli Stati Uniti su una Chrysler Sebring cabriolet del 1999: sei cilindri, 2.500cc, una "piccola", per tanti guidatori americani. Partendo da Atlanta, entriamo in Alabama con la Interstate 20, poi a Oxford (si', tanti nomi sono riciclati, negli USA) prendiamo strade piu' piccole vicino a campi di cotone, e raggiungiamo la Interstate 59. Su quella strada risaliamo verso nord, per rientrare nello spigolo nord-occidentale della Georgia, con l'intenzione di puntare poi a sud, verso Atlanta, con la Interstate 75 ...

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L'auto non parte, il samaritano arriva

Atlanta, una domenica mattina di qualche inverno fa, temperatura intorno allo zero. Sara' pure febbraio, ma non dicevano che ad Atlanta fa sempre caldo, e che per questo e' soprannominata "Hotlanta"? Sono nel cortile davanti al condominio e, come ieri, la mia auto non si avvia. E' una Chrysler Sebring Convertible, una cabriolet del 1999, sei cilindri, 2.500 centimetri cubici, trasmissione automatica. Faccio un paio di tentativi, niente. Com questo freddo la mia auto non e' l'unica ad avere problemi: l'auto di un vicino ha problemi con la batteria, un tizio lo sta aiutando: dopo molti tentativi, il suo motore si avvia. Il tizio che stava aiutando l'altro viene da me e dice che e' la batteria. Dice di aprire il cofano, cosi' puo' darmi una mano.

Cerchiamo dei cavi di prolunga: il suo caricabatteria d'emergenza, o "jump-starter", e' quasi scarico, per cui dobbiamo collegarlo ad una presa nell'appartamento di una sua amica, al pian terreno. Bello: per aiutarmi, questo tizio sconosciuto chiede aiuto ad un'amica. O magari e' una sconosciuta anche lei. Collegamento fatto, l'auto parte al primo colpo, risparmiandomi ulteriori incacchiature e una costosa visita in officina, e facendo salire di perecchi punti la mia stima per gli statunitensi.

Parlo un po' col buon samaritano: si chiama JC (il nome completo non lo conosco). Dice che avrebbe probabilmente potuto avere un lavoro piu' remunerativo, ma che preferisce invece essere il 'tour manager' di un piccolo e sconosciuto gruppo rock. Molto sconosciuto e piuttosto scalcinato, direi, a giudicare dall'auto che guida, una vecchia Oldsmobile con ruggine e pezzi che si staccano; nel bagagliaio enorme ha sedie pieghevoli, attrezzi, album fotografici, un frigorifero portatile, lattine di birra vuote, e pezzi di ricambio. E la sua auto si avvia sempre al primo colpo, come notero' in seguito. Non e' un meccanico professionista, ma se la cava, nel diagnosticare e risolvere i problemi automobilistici piu' comuni.

Trovare qualcuno che ti aiuti senza chiedere niente in cambio e, anzi, senza aspettare che sia tu a chiedere aiuto, e' cosa poco frequente ovunque, Italia compresa.

Tags: Atlanta, meteo, problemi elettronici, Stati Uniti

Calendario 2008 omaggio

Abbiamo realizzato un calendario per il 2008, disponibile nell'area download di www.viaggi.affari.to. Comprende belle foto scattate negli Stati Uniti, nella zona Monument Valley / Grand Canyon (Utah e Arizona). Il calendario e' scaricabile gratuitamente.

















Tags: foto, monumenti naturali, pubblicazioni, Stati Uniti, viaggio

Vendere un'auto negli USA: Toyota RAV4 ad Atlanta, Georgia - Conclusione

La mia conoscente ha poi deciso di accettare l'offerta Carmax per la sua Toyota RAV4 del 2006: 16.000 dollari. Una chiamata alla banca che aveva finanziato il prestito ha pero' portato un'amara sorpresa: il debito residuo non era di circa 16.000 dollari, pari al valore dell'auto, come aveva calcolato, bensi' oltre 20.000 dollari. Nonostante cio', non puo' tenere l'auto in garage (che non avra' piu' negli USA, visto che ritorna in Italia), per cui ha deciso di prendere quel che il mercato offriva. Siamo andati al Carmax di Kennesaw, a nord di Atlanta, Georgia, e nel giro di tre quarti d'ora la vendita e' stata completata. Carmax paghera' alla banca il debito residuo; a tale scopo, la proprietaria della RAV4 ha dovuto sborsare a Carmax la differenza tra la cifra che Carmax le paga e quanto dovuto alla banca.

In conclusione: vendere un'auto negli Stati Uniti con Carmax e' rapido e pratico, ma i prezzi possono essere causa di delusione.
La parte finanziaria dell'operazione e' comunque quella che piu' mi da' da pensare. Durante il primo anno del prestito, le rate (circa 11.000 dollari) hanno ripagato soprattutto l'interesse sulla vettura, e solo 3.000 dollari (circa) sono andati a ripagare il prezzo d'acquisto della vettura nuova.

Il mio suggerimento e' pertanto, ove possibile, di acquistare un'auto per contanti o limitare al minimo indispensabile il numero di rate.

Tags: acquisti, Atlanta, auto, Stati Uniti

Vendere un'auto negli USA: Toyota RAV4 ad Atlanta, Georgia

Dopo aver vissuto quasi due anni ad Atlanta, una conoscente rientrera' tra pochi giorni in Italia, e desidera vendere la sua automobile, un SUV Toyota RAV4 acquistato nuovo nel 2006. Poco piu' di 6.000 miglia, condizioni molto buone, manutenzione eseguita dalla Toyota. Conducente tranquillo e di mezza eta', auto tenuta sempre in garage. In pratica, poco piu' che rodata. Scartata per motivi burocratici la possibilita' di importare l'auto in Italia, ci siamo messi al lavoro qualche settimana fa per trovare un compratore qui, ad Atlanta.

Il primo passo, ed il piu' comodo, e' stato il passaparola in azienda. Dopo aver informato un paio di colleghe della sua intenzione di vendere l'auto, sono arrivate un paio di risposte: potenziali acquirenti che pero' sono svaniti in fretta. Una terza collega ha rinunciato per il prezzo dell'auto (circa 19.000 dollari), ed infine una quarta collega si e' dimostrata interessata. Peccato che abbia dettato le condizioni: pagamento di 400 (quattrocento) dollari in contanti, e poi pagamenti di 500 dollari al mese fino ad estinzione del prezzo pattuito. Non quello che la mia conoscente desiderava, ma un segnale cui fare attenzione: anche in Italia siamo abituati ai pagamenti a rate, ma negli USA i pagamenti per contanti sono diventati l'eccezione e non la regola. E riguardo a caparre o depositi, 400 dollari non sono lontani dai 500 dollari che erano stati chiesti a chi scrive come caparra per l'acquisto di una casa.

Secondo passo, gli annunci economici. Abbiamo inserito l'annuncio sia sulla versione americana di www.affari.to che su quella italiana, casomai ci fosse qualche connazionale ad Atlanta in cerca di un'auto. Abbiamo poi inserito lo stesso annuncio anche su Craigslist.com, il principale sito americano di annunci economici (sia per auto che per altro). Dopo quattro giorni, l'unica risposta e' stata ricevuta per l'annuncio su Craigslist, ed era un potenziale acquirente che chiedeva di ridurre il prezzo fino a 16.000 dollari. No grazie.

E' giunta l'ora di muoversi fisicamente: il terzo passo e' stato, due giorni fa, andare da Carmax, uno dei piu' grandi negozi di auto usate di questa zona. Arrivati al Carmax di Kennesaw, Georgia, siamo stati accompagnati in ufficio, dove abbiamo fornito i dettagli dell'au...

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L'auto piu' venduta del mondo e' ... pessima (trattasi della Ford F150)

Secondo il programma Top Gear della BBC, la vettura piu' venduta al mondo e' il pick-up Ford F150. E tutti gli esemplari sono venduti negli USA, dove e' in testa alla classifiche di vendita da 22 anni.

E fa pieta', secondo Jeremy Clarkson, il conduttore di Top Gear. Sara' che e' destinato ad un pubblico, quello americano, meno attento ai particolari di quello europeo, ma le finiture sono pessime, la sicurezza e' mediocre, e la potenza e' tanta ma forse eccessiva per il veicolo.
Plastiche che non combaciano all'interno, nessuna sensazione dal volante (sembra non essere collegato alle ruote), e 380 cavalli (tanti quanti la Ford GT). Come prevedibile, la F150 beve troppo, pesa tanto e richiede ampie piazze per girare.
Prezzo: oltre 30.000 sterline in Gran Bretagna.

Tags: Ford, Stati Uniti, Top Gear